华润公司历史悠久，“中华大地，雨露滋润”，前身是联和行，成立于1938年，在当时的任务是联络同情中国共产党、支持抗日战争的港澳民主人士和海外爱国华侨，接受和保管捐赠的物资钱款和各种慰劳品，并为抗日根据地和解放区采购各种急需的物资与药品。
　　1948年,联和行改组、扩大，更名为华润公司。首任董事长钱之光，浙江诸暨人，1915年进同文书院读书，开始接触进步思想，结识了后来成为中国共产党早期活动家的张秋人、宣中华等，在他们的影响下，立志投身革命。1927年，钱之光加入中国共产党，并在中共杭州地委秘书处工作，后到中央苏区，创办了商业大学，任校长。1934年10月随中央红军长征，为解决长征中红军的给养日夜操劳。

　　1947年，根据周恩来、任弼时关于“去香港主持海外及内地经营，并筹划今后蒋管区地下党接济”的指示，钱之光到大连组建中华贸易总公司，后又到香港组建华润公司，任董事长，进行贸易工作。

　　“华润”两字，是钱之光提议用的。“华”，中华之华，“润”，毛润之的润，代表中国共产党。此后，华润公司的重心转向政治战线，并以经济贸易为掩护，开展上层统战活动，从1948年到1949年，华润公司成功地接送了四批爱国民主人士，登上了装载物资的商船开往解放区，参加了第一届全国政治协商会议。

　　建国后至改革开放前，华润一直是中国进出口贸易在港澳及东南亚的总代理。1983年“华润（集团）有限公司”成立。1986年，“中国华润有限公司”在京成立，后更名为“中国华润总公司”。1999年，华润（集团）有限公司划归中央管理，“中国华润总公司”成为“华润（集团）有限公司”控股母公司。2003年，经国务院批准成立“华润股份有限公司”。

　　香港回归后，华润用4年左右进行了业务结构调整，建立了多元化控股企业的经营格局和组织架构。

　　现在，公司在职员工总数30万人，其中香港5500人，内地290000余人，海外雇员331人。目前主营行业包括：电力、医药、地产、食品、啤酒、燃气、零售、纺织、微电子等。华润一直遵循“做行业而非纯粹做业务“的策略来经营每一项主营行业，每个利润中心都致力成为行业的领先企业。

　　走过70年的峥嵘岁月，经过几代人的努力，2001年，华润集团提出“再造一个华润”的宏伟战略目标。至2007年，华润集团已发展成为中国内地和香港最具实力的多元化企业之一，总资产达2400亿港元，营业额达1100亿港元。

　　目前，华润正在实施第二个“再造新华润”的战略目标。未来，华润集团将继续以香港为基地，积极发展在中国内地的各项主营行业，争取建立行业领导者的地位。借助主营行业的成功，带动华润集团整体协同发展，为企业营造更大的发展空间。华润的发展历史见证了新中国发展的历程，反映了中国改革开放的进步，折射了中国国有企业的变迁。